Van roundtable naar reddingsoperatie: Wat er gebeurt als een CFO écht in nood zit
Ervaringen vanuit de dagelijkse praktijk van Executive Search
Soms verwacht je een intakegesprek, maar kijk je in de ogen van iemand die eigenlijk vraagt: “Kun je me helpen?” zonder het hardop te zeggen. Dit is het verhaal van zo’n moment, en hoe je – juist dan – het verschil maakt.
Stilte voor de storm
Soms kom je ergens binnen en voel je meteen: hier is meer aan de hand dan alleen wat er op de agenda staat. Een tijd geleden bezocht ik een grote, gerenommeerde organisatie. We kenden de CFO nog van een recente roundtable. Hij is een scherp denker, betrokken, en open over de uitdagingen in zijn sector. De afspraak op het hoofdkantoor zou een verdieping zijn van dat gesprek. Ik nam een startende consultant mee; voor haar was dit een prachtige kans om te zien hoe strategische gesprekken op C-level verlopen.
Maar zodra we binnenstapten, voelde het alsof we midden in een draaikolk waren beland.
Onrust achter gesloten deuren
De spanning was bijna tastbaar. Gesprekken werden steeds onderbroken door secretaresses, verschillende directieleden en zelfs juristen, ze hadden hem allemaal nodig. De CFO probeerde het gesprek bij elkaar te houden, maar je zag het overduidelijk: hij stond in brand én moest tegelijkertijd het bluswerk coördineren. Op zo’n moment moet je durven doen wat werkelijk helpt – en dat is niet vasthouden aan je eigen agenda.
Ik legde de kaarten open op tafel:
“Ik merk dat u volledig opgeslokt wordt door alles wat er speelt. Heeft het zin de intake voor deze functie nu te doen, of is er iets anders waar we u op dit moment mee kunnen helpen?”
Precisiewerk
Het was precies de goede vraag. Er brak iets open. Een cruciale Business Unit maakte fors verlies. Het lek was nog niet gevonden. De CFO zelf moest vooral extern bezig zijn: aandeelhouders, banken, stakeholders – iedereen trok aan hem. Intern bleef het vuurtje ongestoord doorbranden. Hij wist precies wat er nodig was, maar had simpelweg geen tijd om het zelf te doen.
Dit is het moment waarop onze rol verschuift, waar ES – Partners in Search echt sterk in is. Van searchpartner naar strategisch sparringpartner. Daar zit voor ons precies de essentie van het vak, het oplossen van de problemen die juist niet standaard zijn.
Luisteren, meedenken, acteren
We adviseerden: “Dit is niet het moment voor een lang wervingstraject. U heeft nú versterking nodig. Zet een ervaren interim Finance Director op die specifieke BU. Iemand die direct naast u kan opereren en de crisis stabiliseert.”
Binnen een paar dagen hadden we via ons warme netwerk de juiste persoon voorgesteld. Een stevige professional die meteen het vertrouwen won en het overzicht kon herstellen. Het bleek de start van een langdurige partnerschap. Voor ons zijn dit dé opdrachten die laten zien waarom ons vak betekenisvol is, het probleem werd opgelost door onze samenwerking en de rust herstelde in de organisatie.
Executive search is voor ons nooit alleen het vinden van de juiste kandidaat. Het is:
- Er zijn wanneer het ertoe doet.
- Meedenken voordat iemand erom vraagt.
- Sneller schakelen dan een organisatie op dat moment zelf kan.
- Met één woord op pad gestuurd worden omdat het vertrouwen er al staat.
Of het nu gaat om crisismanagement, tijdelijke versterking of een strategisch vervolg op een roundtable: leiders moeten kunnen leunen op een partner die hen begrijpt; persoonlijk, deskundig en enthousiast.
Dat is wat we doen, dat wat het verschil maakt.
Wil je reageren op deze column, herken je je in dit onderwerp of wil je er eens over sparren? Ik hoor graag van je. Stuur me gerust een bericht via Hendrik@es-partnersinsearch.nl.
Lees ook andere columns:
- Een werving & selectie dilemma waar niemand het over heeft….
- Integriteit en informatie, waar ligt de grens?